松鸡 早春，北美大草原上冰雪消融，万物复苏，艾松鸡也活跃起来。随着天气转暖，繁殖季节来临了。 对雄艾松鸡来说，这是狂欢的季节。它们个个换上婚装：红褐色的羽毛点缀着白色斑点，颈部生出浓密洁白的羽领，颌下的喉囊也染上了淡淡的蓝色。晨曦微露，衣冠楚楚的“小伙子”们纷纷来到空地上集结，他们要干什么？原来，这片空地是它们的“舞场”，它们要做公开表演，以翩翩的舞姿吸引异性。 纷乱的鸡群渐渐散开，它们排成整齐的圆圈，每只雄鸡占据一小片领地。只见它们个个抬头展翅，尾羽竖起并像扇子一样张开；它们大口大口地吞气，渐渐地，胸前一对喉囊鼓涨起来。突然，鸡群里发出“砰！砰！”声，再看那些喉囊纷纷瘪了下来。喉囊爆炸了吗？不，这是雄鸡为了显示自己，收缩胸肌，把喉囊里的气喷出时发出的声音。据说这是在警告对手不要侵犯它。一次“爆炸”之后，它们又抬头吞气，使喉囊再次鼓涨起来。然后，它们闭上眼睛，把嘴放在鼓起的喉囊上，那样子像个大腹便便的绅士在闭目养神。而后，它们突然抬头，又发出一声“砰！”的爆响。邻近的对手也不甘示弱，立即以“砰！砰！”声反击。雄鸡间领土界限分明，寸土必争。如果一只雄鸡觊觎它人的领土，受到挑战的领地主人就会大张尾羽，展开双翅，迎上前去奋起反击，将来犯者赶出领地。最终，雄艾松鸡们各自确立了自己的领地范围，强壮的雄鸡的领土自然大一些。 太阳升起来了，雌艾松鸡成群结队地出现在“舞场”附近。“小伙子”们兴奋起来，喉囊涨得更大，双翅展得更开，叫声更加兴奋。有些雄艾松鸡还双腿微屈，头颈朝地，高高抬起尾部，那是它们在向雌艾松鸡们展示自己矛枪似的、带白色横斑的尾羽。这是一场“公平的竞赛”，体格健壮，表演出色的雄鸡自然会受到众多雌鸡的垂青。有时在一个“公共表演区”内会同时聚集60～70只雌艾松鸡。这场“竞赛”的结果是根据雄艾松鸡吸引的雌艾松鸡的多少来评判的，越强壮、领土范围越大的雄艾松鸡吸引的雌艾松鸡也越多。有人看到过，一只雄艾松鸡在一个早晨吸引了35只雌鸡！当时，这只强壮的雄鸡走到“公共表演区”中心地带，同那些雌鸡一一交配，而其他雄鸡连一只雌鸡也没吸引到。 艾松鸡为什么要采取这种方式进行繁殖呢？鸟类学家普遍认为，这至少有两点优越性：第一，保证了强壮的雄艾松鸡有最多的后代，使整个艾松鸡的群体的遗传素质保持优良，第二，艾松鸡的生活地区内，只在雨季有较丰富的食物，因此，要尽可能保证大多数幼雏在食物丰富时出生。而众多的雄艾松鸡在一起炫耀求偶对雌艾松鸡是一种强烈的刺激，在这种气氛下，雌艾松鸡的受精率大大提高。而且由于绝大多数艾松鸡同时受孕，使整个群体的产卵孵化时间基本同步，也就保证了尽可能多的幼雏在食物丰富的季节出生，大大提高了幼雏的成活率。雄艾松鸡每年“集体婚礼”开始的时间随天气的变化会有提前或推迟，但绝大部分幼雏都会在雨季出生。那么，艾松鸡是怎样根据对雨季到来时间的预测来调整求偶、交配日期的呢？至今仍无令人满意的答案。 艾松鸡在分类学上属于松鸡科，它的同类中有很多在繁殖季节有独特的求偶行为，披肩鸡就是其中一种。披肩鸡生活在松林中，它们的“婚礼仪式”跟艾松鸡的不同。每当春天来临，雄披肩鸡都各自在丛林中活动。它们站在岩石或树墩上，突然，它们直立起身子，尾羽张开像一把平铺在地面上打开的折扇，同时双翅展开并快速扇动。起初，披肩鸡扇动翅膀的频率不很快，但渐渐地它们开始加速，一直达到每秒钟扇动20次，这时，在它的胸前，由于翅膀的快速扇动而形成一个低压区，空气急速流进这一小片低压区，发出“轰轰”声。它每次接连振翅30秒左右，然后休息3～10分钟后，再次振翅。它振翅发出的隆隆声能传出很远，每次“表演”间歇时，它都要环顾四周，盼望着能有一只美丽的雌鸟循声前来幽会。一旦雌鸡出现，雄鸡便迎上前去，更加起劲地扇翅。如果雌鸡中意，雄鸡就停止表演井同“意中人”配对。不过，有时闻声而来的也许是另一只雄鸡，那么表演者会怒不可遏，起而攻击这不知趣者。有人曾用一只镜子来试验雄鸡的反应。结果，这只受刺激的雄鸡居然毫不犹豫地攻击起镜子里自己的映像来。 披肩鸡的拉丁学名也跟它们的求偶行为有关，它们的学名翻译出来就是“雨伞状的野牛”。其中“雨伞状的，是指披肩鸡在求偶表演时，颈部和肩部羽毛呈雨伞状张开，而“野牛”则源于它们扇翅时发出的野牛吼叫般声音。 鸡眼镜中，有一个神通广大的鸟形精灵。由于它的存在，给人带来大地的滋润，草木的繁茂。它一张嘴就能发出一道闪电，一扇翅就会发出隆隆雷声。这种神鸟的原形是不是披肩鸡呢？众说纷坛，有人认为它不是披肩鸡，而是披肩鸡的近亲——雷鸟。 雷鸟是广泛分布在北极附近的一种鸟，它们跟企鹅一样极端耐寒。雷鸟的脚几乎全部被羽毛所覆盖，只有脚趾露在外面，因而有人称它为“兔脚鸟”。每到繁殖季节，雷鸟成群地聚集在一起，但它们不像艾松鸡那样进行集体表演。它们只在各自占据的领域内，向自己“中意”的特定的雌鸟“表演”。不过，雄鸟并不只靠“表演”技艺吸引雌鸟，在很大程度上还要靠占领一大片“领土”。在一片山坡上，常有很多雄雷鸟占不到“领地”，它们只得四处游荡。鸟类学家曾经做过一个试验：它们把研究区域内所有占有“领土”的雄雷鸟捕捉起来，结果发现，空出的“领土”马上被那些无“领土”的雄雷鸟瓜分了。雷鸟还会随季节的变化更换“服装”。在繁殖季节里。雷鸟的羽衣呈灰色或褐色，同周围环境十分协调，使它们在孵卵时不易被天敌发现；到了秋季，雷鸟生活的山地上，植物逐渐枯萎，灰白的岩石显露出来，这时雷鸟的羽衣也换成了灰色；冬天来临时，冰雪覆盖了大地，雷鸟也换上了雪白的羽衣，它们卧在雪地里时，看上去真像一团雪球。冬季雷鸟脚趾下面还会生出细细的履带式的齿线，使它们能在雪地上轻松行走。冬天雷鸟栖息在雪洞中，这些雪洞是全封闭的，只有一个小洞口，洞外虽然寒风凛冽，洞内却能保持着8℃的气温！下面，让我们再来看看另一种松鸡——黑琴鸡的“结婚仪式”。 黑琴鸡体重可达2千克，全身羽毛蓝黑色，在阳光下可泛出瓦蓝色的光泽。它的尾羽像七弦琴一样向上弯曲，头顶上长着一团鲜红色的肉冠。每年繁殖季节，黑琴鸡也像艾松鸡一样聚集在一起。不同的是，黑琴鸡更喜欢湿地。在一片小水洼旁，众多的雄黑琴鸡围成一个圆圈，然后，头上肉冠开始胀起，尾羽展开，双腿微曲，抖动着翅膀绕着一群雌黑琴鸡兜圈。十几只雄黑琴鸡头尾相随，不停地跑动，争相向雌黑琴鸡炫耀。雌黑琴鸡目不转睛地注视着从眼前跑过的每一只雄鸡，一旦发现了中意者，它便主动跑上前去表示爱慕之情。就这样，在表演过程中，雄黑琴鸡不时地跟动情的雌黑琴鸡支配。表演完毕，雌黑琴鸡也都受孕离去，热闹的“婚礼”就此宣告结束。 尽管松鸡种类不同，“结鸡眼镜一点是相同的，就是它们的求爱场所很少更换，特别像艾松鸡和黑琴鸡的公共表演场”更具传统性。有的鸟类学家曾在一片草地上标记了若干个艾松鸡的“公共表演场”，结果发现，十年之后，雄艾松鸡仍然在这些地点集结。但有些地区，随着荒地被开垦，许多艾松鸡和黑琴鸡的“公共表演场”被破坏，那些精彩的“舞会”场面越来越少见，这不能不引起人们的深思。